Timnas Sepakbola Indonesia kembali mencatat
sejarah dengan gemilang, kali ini dilakukan oleh timnas U-23 yang dibimbing
oleh Shin Tae Yong. Setelah sebelumnya melangkah memperoleh prestasi pertama
dengan lolos ke putaran final Piala Asia, mereka kini tampil di atas panggung
kualifikasi. Awalnya, banyak yang meragukan performa mereka di turnamen ini.
Pasalnya, ini merupakan debut Indonesia di ajang tersebut, ditambah lagi dengan
berada di grup A yang cukup berat, bersama Qatar sebagai tuan rumah, Australia,
dan Yordania. Tantangan yang berat mengingat sejarah sulitnya Indonesia melawan
ketiga negara tersebut, terutama Qatar yang tengah menikmati kebangkitan
sepakbolanya setelah memenangkan Piala Asia 2023.
Perjalanan timnas U-23 dimulai dengan kekalahan
dari tuan rumah Qatar dengan skor 2-0. Meskipun bermain dengan baik, laga ini
tercoreng oleh kontroversi kepemimpinan wasit. Banyak yang merasa keputusan
wasit lebih condong mendukung tuan rumah. Tim Indonesia bahkan harus
menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain, karena Ivar Jenner mendapat
kartu kuning kedua di awal babak kedua, diikuti Ramadhan Sananta yang diusir
pada menit-menit akhir.
Namun, di laga kedua, Indonesia bangkit dengan
mengalahkan Australia. Satu-satunya gol dicetak oleh Komang Teguh, membuka
peluang Indonesia untuk melangkah ke babak knockout. Performa Indonesia sungguh
impresif, mental mereka tidak tergoyahkan oleh kekalahan sebelumnya. Meskipun
di babak kedua mereka lebih bertahan, mereka berhasil mempertahankan keunggulan
hingga peluit akhir berbunyi. Dan itu merupakan sejarah, karena pertama kalinya
Indonesia mengalahkan Australia di ajang resmi.
Laga ketiga melawan Yordania menjadi penentuan
nasib Indonesia untuk melaju ke fase gugur atau perempat final. Banyak yang
meragukan kemampuan Indonesia melawan tim dari Timur Tengah, namun secara
mengejutkan, Indonesia mampu tampil luar biasa dan mengalahkan Yordania dengan
skor 4-1. Gol-gol Indonesia dicetak oleh Marselino Ferdinand, Witan Sulaeman,
dan Komang Teguh. Meskipun terpaksa kebobolan satu gol akibat bunuh diri Justin
Hubner, Indonesia tetap unggul jauh.
Kemenangan atas Yordania ini membuat Indonesia
mencatat sejarah dengan lolos ke babak knockout untuk pertama kalinya, mengingat
ini adalah debut Indonesia di Piala Asia U-23. Kini, harapan pun berkobar untuk
melaju hingga memperoleh posisi tiga besar, yang akan membawa mereka menuju
Olimpiade Paris 2024. Kita semua menanti kejutan-kejutan selanjutnya dari
anak-anak asuhan Shin Tae Yong ini. Mampukah mereka mewujudkan mimpi tersebut?
